震级的定义

　　震级是表示地震强度大小的度量，它与地震所释放的能量有关。它是根据地震仪记录到的最大振幅，并考虑到地震波随着距离和深度的衰减情况而得来的。一次地震只有一个震级。小于2.5级的地震，人不易感觉到，只有仪器才能记录到，称为“小震”或“微震”，2.5——5级地震是“有感地震”，人们有不同程度感觉；5——7级地震是“破坏性地震”，建筑物有不同程度的破坏；7级以上地震为大地震，会在一个大范围内造成极其严重的破坏。迄今记录到的地球上的最大地震为1960年5月21日智利8.9级特大地震。震级每相差一级，其能量相差约为30多倍。可见，地震越大，震级越高，释放的能量越大。一个6级地震释放的能量相当于美国投掷广岛的原子弹所具有的能量。

　　烈度的定义

　　通常把地震对地面所造成的破坏或影响的程度叫地震烈度。烈度根据受震物体的反应、房屋建筑物破坏程度和地形地貌改观等宏观现象来判定。地震烈度的大小，与地震大小、震源深浅、离震中远近、当地工程地震地质条件等因素有关。因此，一次地震、震级只有一个，但烈度却是根据各地遭受破坏的程度和人为感觉的不同而不同。一般说来，烈度大小与距震中的远近成反比，震中距越小，烈度越大，反之烈度愈小。我国目前使用的地震烈度分为12度，5度以上才会造成破坏。

　　地震破坏的种类

　　地震灾害主要分为：（1）地震破坏造成的直接损失：建筑物的破坏、地表的破坏、海啸；（2）地震破坏造成的间接损失（也称地震的次生灾害）：如火灾、毒气污染、细菌污染、放射性污染等；（3）地震破坏造成的第三次灾害：经济影响、社会影响（心理性的次生灾害）；（4）人畜伤亡。

　　地震破坏作用的特点

　　（1）破坏面积广。一个7级以上的大地震，能造成数千平方公里破坏，一个8级地震，则能造成上万平方公里甚至几十万平方公里的破坏。（2）破坏作用的续发性（连锁性）。地震所造成的破坏会诱发出多种灾害序列，不同环境条件下的地震灾害。具有不同的形式和内涵。例如山区，地震的破坏作用往往会诱发出山崩，泥石流等灾害；平原地区，震后容易受到水灾等影响；海边城市震后易受海啸袭击¨¨¨。另外，季节和时令对灾害序列也有影响。例如，冬季地震，容易发生冻伤、火灾，夏季地震，容易发生传染病、水灾。（3）多发性。多种续发序列在时间上和空间上构成复杂的灾害系统，形成了破坏作用在时间上和空间上的多发性。从时间上看，一次大震之后，在一段较长的时期内，灾区都受到其它多种灾害的影响，如地震的间接损失或灾害、天气异常等。从空间上看，一个强烈地震，往往在一个大范围内，造成多种灾害的破坏。

　　地震的直接灾害和次生灾害

　　一次强烈地震，会造成种种灾害，一般我们将其分为直接的灾害和次生的灾害。 （1）直接灾害是指地震发生时直接造成的灾害损失，强烈地震产生的巨大震波，造成房屋、桥梁、水坝等各种建筑物崩塌，人畜伤亡、财产损失、生产中断，这种损失在大城市、大工矿等人口集中、建筑物密集的地区尤为突出，1976年唐山的7.8级地震，极震区的大部分房屋化为废墟，人员伤亡惨重，直接经济损失达100多亿元。大震时，还会引起地面隆起或塌陷，山崩、地裂、滑坡等，造成严重的人员和财产损失。（2）次生灾害则指大震时造成的河水倾溢、水坝崩塌等引起的水灾，易燃、易爆物、剧毒品等设备受损引起的燃、爆、污染，以及细菌传播，水源污染、瘟疫等，造成的间接损失。1923年日本关东7.9级大地震，仅东京就有136处起火，熊熊烈焰使44万幢房屋化为灰烬，这次地震死亡人数达14.3万人，其中9/10以上是被活活烧死的。强烈地震还可能导致某些机构的瘫痪，造成社会秩序的混乱¨¨¨，给国家和人民带来巨大的损失，影响国计民生。

　　影响地震破坏程度的重要因素

　　影响震灾大小的因素，主要来自地震本身和受震体二个方面。（1）地震本身。由于形成震害的三要素是地震强度、频谱特性、持续时间，所以地震本身主要指以下几方面：震级、震中距离、震源深度、地震发生时间、地震类型等。（2）地震受体因素。主要包含天然环境因素、人工环境因素和社会环境因素。①天然环境因素：地理环境，地质环境，场地环境等；②人工环境：主要包括居民住宅，工业建筑，各类公共设施，生命线工程以及其他人工建筑物等；③社会环境：主要包括城市，农村，社会文明程度，人们的知识水平、抗灾意识、应变能力、科学管理水平，震区人口密度、经济发展程度等。

　　我国地震灾害比较严重的原因

　　首先，在我国发生的地震又多又强，且绝大多数又是发生在大陆的浅源地震，震源深度大都在于20千米以内。其次，我国许多地区，如台湾、福建、华北北部、四川、云南、甘肃、宁夏等都处于地震的多发地区；约有一半城市位于烈度7度或7度以上地区，其中，百万人口以上的大城市，处于7度或7度以上地区的达70%；北京、天津、太原、西安、兰州等均位于8度区内。第三，经济不够发达，广大农村和相当一部分城市建筑质量不高，抗震性能差，抵御地震的能力低。