碳酸氢钠在人体内对于缓冲pH值起着至关重要的作用，帮助消化和中和在体力活动时产生的乳酸。身体中的许多碳酸氢钠来自各种细胞产生的二氧化碳，少量来自碳酸饮料和某些食物。

　　在视杆细胞和视锥细胞里，一个小的可溶性分子环磷酸鸟苷（cGMP）连接光子吸收和光感受器的电子活动。在光中，cGMP被破坏，离子通道被闭合。带正电荷的钠离子不能进入视杆细胞和视锥细胞，其膜的电位变得更负或超极化。而碳酸氢钠可以直接刺激合成cGMP的鸟苷酸环化酶。

　　该研究主要作者、哈佛大学医学院眼科副教授克林特·牧野主任说：“通过对抗光的效应，碳酸氢钠限制光子响应的大小，加速其恢复。结果是，其对光的敏感性稍低，但我们跟踪移动目标的能力有所提高。”

　　他说：“一个有趣的结论是，视力随着新陈代谢的状态是可以变化的，尽管进一步的研究要对此进行必要的确认。目前在视杆或视锥细胞里，已知一些类型的视网膜疾病、基因缺陷会导致cGMP上升到异常高甚至致命的水平。其一旦失去，视杆细胞和视锥细胞将不会被替换，所以造成不可逆的失明结局。”

　　牧野实验室的科学家希望研究在眼中控制碳酸氢钠的水平，以减缓甚至可能阻止眼部疾病的进程。